Ende des 16. Jahrhunderts wurde dieses Werk geschaffen, das eines der letzten Monumente in der Tradition mittelalterlicher Buchmalerei verkörpert: Zum einen, weil es den Willen zum persönlichen Ausdruck offenbart - in einer Zeit, da der Buchdruck auf dem Vormarsch war. Zum anderen zeigt es die Entstehung einer ganz und gar neuen Kunstgattung, der Stillebenmalerei.

Georg Bocskay, einer der vornehmsten Schreiber der Renaissance, gestaltete die Seiten um 1561 - 62 im Auftrag Kaiser Ferdinands I. von Habsburg. Die Höfe in Wien und Prag waren damals Zentren der Kunst. Joris Hoefnagel, der letzte grosse flämische Illustrator, steigerte 30 Jahre später die Kostbarkeit noch mit malerischen Mitteln. Den Auftrag dazu erhielt er von Rudolf II., dem Enkel Ferdinands.

Bocskay stilisiert Schriften zur Kunstform. Was hier unter seiner Feder aus Buchstaben gezaubert wird, ist für jeden Schriftinteressierten eine Quelle unerschöpflicher Inspiration. Bocskays Handschriftenbuch, ergänzt um sein konstruiertes Alphabet mit Ausschmückungen von Gross- und Kleinbuchstaben, stellt zusammen, was in europäischer Schreibkunst geleistet wurde.

Aber auch die noch junge Stillebenmalerei ist hier bereits schon perfekt.

Mikroskopisch genaue, illusionistische Abbildungen zeigen schönste Bilder von Blüten, Insekten und Tierchen, so täuschend echt, dass man beinahe meint, sie krabbeln über das Papier. Die exakten zoologischen und botanischen Namen (lateinisch und deutsch) machen dieses Werk für Sie gleichzeitig zu einem Bestimmungsbuch für Flora und Fauna.